שמורת טבע חולות זיקים

שמורת טבע חולות זיקים היא שמורה מוצעת, המשתרעת על שטח של כ- 2860 דונם, בין תחנת הכוח רוטנברג בצפון לבין שפך נחל שקמה, סמוך לחוף המוכרז בדרום. השמורה המועצת משתרעת גם אל תוך הים: שמורת טבע ים שקמה.

חולות זיקים הם חלק מחולות מישור החוף הדרומי, המהווים ציר חדירה של מינים ממוצא סהרו-ערבי צפונה, אל התחום האקלימי הים תיכוני. כאן מתקיים מפגש בין מיני צמחים ובעלי חיים המצויידים בהתאמות לתנאי היובש הקיצוניים של המדבר, עם מינים ממוצא ים – תיכוני או אירופי.

בשמורה ניתן למצוא את רותם המדבר הפורח בחודשים ינואר-פברואר בניחוח משכר, את הלענה החד-זרעית, את התורמוס הארץ ישראלי ועוד.

מבין בעלי החיים הנפוצים בשמורה נמנים יונקים כגון גרביל חולות וירבוע, שועל מצוי, צבי ארץ ישראלי וארנבת השדה, זוחלים כגון צב יבשה מצוי, נחושית חולות ושנונית חולות.

בית הגידול החולי ייצג בעבר את מישור החוף של ארץ ישראל. שטחי החולות צומצמו ביותר בשנים שמאז קום המדינה: חלקם שמשו חומר גלם חיוני לבנייה, ועל רובם נבנו ערי החוף של ישראל, נסללו כבישים, נבנו מרינות, בסיסי צבא ונמלי ים. רצועת חולות מישור החוף, על אף תחושת המרחבים, הינה בית גידול הנתון ללחצים ולאיומים, ולמעשה זהו בית גידול בסכנת הכחדה. לכן ישנה חשיבות רבה לשמירה על האזורים שנותרו כשמורת טבע.

חוף זיקים, בהיותו כמעט בלתי מופרע, מהווה חוף חשוב להטלת הביצים של מיני צבי הים, המצויים בסכנת הכחדה.

לכן, בעונת הטלת הביצים והגחת צבוני הים (אמצע מאי – אמצע ספטמבר), יש להימנע מקיום מסיבות רעשניות ומדורות על חוף הים.
שביל מסומן כחול יוצא ימינה מכביש הגישה לחוף הים, כשני ק"מ וחצי אחרי קיבוץ זיקים ומגיע עד לשפך נחל שקמה סמוך לחוף המוכרז. לאורך השביל ניתן ליהנות מצמחיית החולות ומעקבות בעלי חיים, ממשחק בדיונות, מהנוף הבתולי ומהאוויר הפתוח, ולסיים בחוף הים.

למטיילים בשמורה זכרו: הישארו בשביל המסומן, קחו אתכם את הפסולת עד לנקודת איסוף סמוך לביתכם, התבוננו בפרחים אך אל תקטפו אותם.